Storia e Attività Operativa

Air Atlantique fu fondata nel 1977 all'aeroporto di Jersey e in seguito si trasferì a Coventry Airport (EGBE), che divenne la sua base operativa principale.

·    Attività Iniziale: Inizialmente, l'azienda si concentrò su voli charter e trasporto merci (cargo) in Europa e nel Regno Unito, utilizzando fin da subito aerei classici come il Douglas DC-3 (o Dakota).

·    Diversificazione: Nel tempo, l'attività si diversificò, includendo il trasporto passeggeri (spesso su rotte programmate di nicchia, talvolta operate con il brand Air Corbiere), servizi di noleggio aereo d'affari, e operazioni specialistiche come i voli di rilevamento elettronico e sorveglianza.

·    Classic Flight: Air Atlantique è forse più nota per la sua divisione Classic Flight, un'iniziativa che ha permesso di mantenere in condizioni di volo una vasta collezione di aerei storici. Questi aerei non erano solo esposti, ma utilizzati per voli passeggeri di piacere, esposizioni aeree (air show) e persino, in alcuni casi, per operazioni commerciali.

La Flotta: Un Museo Volante

La flotta di Air Atlantique era un vero e proprio sogno per gli appassionati di aeronautica, concentrandosi principalmente su velivoli a elica classici come il Douglas DC-3/C-Dakota, Douglas DC-6, Lockheed L-188 Electra e moderni come gli ATR 42/72.

Aspetto Finanziario e Operativo

Dal punto di vista operativo, la compagnia eccelleva nel mantenere in efficienza aerei che richiedevano una manutenzione specialistica. La loro esperienza con il DC-3 era probabilmente la migliore del Regno Unito, se non d'Europa.

A livello finanziario, l'azienda ha bilanciato le entrate derivanti dalle operazioni cargo e passeggeri con i costi elevati della manutenzione di una flotta datata. Molto importanti furono i contratti specializzati (es. sorveglianza marittima o elettronica) che fornivano un flusso di cassa costante, e le attività legate al patrimonio storico (Classic Flight) che, sebbene costose, generavano visibilità e ricavi da eventi e tour. Con il tempo, le operazioni commerciali si sono evolute, con la creazione di sussidiarie come Atlantic Airlines (dedicata principalmente al cargo con DC-3/DC-6/Electra) e lo scorporo della flotta storica nella Classic Air Force.

l DC-3/C-47B G-ANAF a Malpensa: Il "Rosso e Nero" del Rilevamento

Tra tutti i velivoli della Air Atlantique, il Douglas C-47B Dakota, matricola G-ANAF, occupa un posto speciale, anche per la sua presenza in Italia.

Il Velivolo

·    Storia: Costruito come aereo da trasporto militare Douglas C-47B Skytrain con matricola USAAF 44-77104, fu immediatamente trasferito alla Royal Air Force come KP220 nel 1945. Dopo una carriera militare e poi civile (con BKS Aerocharter e Hunting Aerosurveys), fu acquisito da Air Atlantique nel 1977, diventando uno dei pilastri della loro flotta di Dakota.

·    La prima colorazione: nelle sue prime presenze in Italia, e a Malpensa in particolare, l’aereo sfoggiò una elegante livrea bianca con tre strisce oblique sul muso e sulla coda di colore marrone, nero e verde. A quel periodo fanno riferimento le foto presentate in questo articolo. Secondo alcune fonti la colorazione con le tre strisce fu mantenuta almeno fino al 1985 in corrispondenza con il passaggio a Air Luton.

·    Il Rosso e il Nero: Il G-ANAF è anche noto per la sua livrea distintiva rossa e nera e per la sua configurazione insolita, adottata a partire dal 2010. A differenza dei normali cargo o passeggeri, il velivolo fu modificato per ospitare una vasta gamma di apparecchiature elettroniche di prova e rilevamento, alcune delle quali alloggiate nel muso. L'integrazione di un APU (Auxiliary Power Unit) a turbina nella fusoliera, era necessaria per alimentare l'attrezzatura di bordo.

La Presenza a Malpensa

La presenza del C-47B G-ANAF a Milano-Malpensa (MXP) si colloca principalmente in periodi in cui l'aereo era utilizzato per voli passeggeri a scopo turistico, ma non si esclude un suo utilizzo per trasporto cargo o voli di trasferimento.

·    Periodo: Sebbene le date specifiche di ogni sosta possano variare, il G-ANAF, nella livrea mostrata nelle foto, era spesso visto a Malpensa tra la fine degli anni '70 e i primi anni ‘80. In rete ci sono pochissime foto che ritraggono l’aereo nella livrea mostrata a Malpensa e immortalata da Maurizio Noè.

L’aereo, oggi.

L'esemplare G-ANAF è oggi mantenuto in condizioni di volo da RVL Aviation ed Aero Legends (spesso nella livrea KP220), a testimonianza della robustezza del progetto DC-3/C-47 e dell'eredità lasciata da Air Atlantique.

Link alla storia completa dell'aeromobile, con foto storiche:

https://aerialvisuals.ca/AirframeDossier.php?Serial=59632