Tutti conosciamo la passione dei giapponesi per i mezzi di trasporto, sia che si tratti di treni o di navi. E di aerei. Ogni aeroporto in Giappone è dotato di una splendida terrazza, e fin da piccoli i giapponesi imparano a osservare, vivere e ad amare la tecnologia dei trasporti.
Alle volte questa passione si tramuta in mania, ma molto più spesso sfocia in un vero "amore". Basti pensare all'affetto che viene riservato a "Doctor Yellow", il treno-test che viaggia quotidianamente sulla linea ad alta velocità tra Tokyo e Osaka.
E cosa dire dell'affetto che hanno raccolto negli anni gli aerei che hanno partecipato all'"ANA STAR WARS PROJECT", che ha visto alcuni aerei della compagnia giapponese trasformati in opere d'arte volanti, con livree che hanno fatto la storia dell'aviazione commerciale?
Ora il ritiro del Boeing 777-200ER di ANA, con registrazione JA743A, segna davvero la fine di un'era galattica. I motori di questo gigante dorato si sono spenti per l'ultima volta in servizio commerciale solo pochi giorni fa, lasciando un vuoto nel cuore di migliaia di appassionati e "spotter" in tutto il mondo.
Ecco un resoconto dettagliato di quanto accaduto e la cronistoria completa di questa splendida macchina.
🌌 L'Ultimo Viaggio di un Droide Dorato
Il sipario è calato ufficialmente il 9 gennaio 2026. ANA ha organizzato un vero e proprio "Farewell Tour" durato tre giorni (7-9 gennaio), durante i quali il velivolo ha toccato gli aeroporti principali del Giappone per permettere a tutti di scattare un'ultima foto.
Il Volo Finale: NH270
L'ultimo volo commerciale è stato il NH270, partito dall'aeroporto di Fukuoka (FUK) alle 19:55 e atterrato a Tokyo Haneda (HND) alle 21:56. A bordo, l'atmosfera era elettrica:
- Annunci a tema: Gli assistenti di volo hanno effettuato annunci speciali citando le celebri frasi del droide protocollare.
- Souvenir stellari: Ogni passeggero ha ricevuto un certificato di imbarco commemorativo, una penna speciale e altri gadget dedicati.
- Il saluto a terra: All'arrivo a Haneda, nonostante l'ora tarda, centinaia di fan si sono radunati sulla terrazza panoramica per un ultimo "Sayonara".
Manifestazioni d'Affetto negli Aeroporti
Non è stata solo una questione di passeggeri. Il legame tra il Giappone e Star Wars è profondo, e lo si è visto in ogni scalo:
- Okinawa (Naha) e Sapporo: Il personale di terra ha esposto striscioni fatti a mano con scritto "Grazie C-3PO". I piloti hanno risposto con il classico "wing wave" (il saluto con le ali) durante il decollo.
- Osaka Itami: migliaia di persone si sono assiepate sulle terrazze dell'Aeroporto e lungo l'Itami Sky Park (vero e proprio parco dedicato agli osservatori degli aerei) per condividere gli ultimi passaggi del gigante dorato.
- Hangar Event (10 Gennaio): Il giorno successivo all'ultimo volo, ANA ha aperto le porte di un hangar a Haneda per un evento esclusivo dedicato a 40 fortunati vincitori di una lotteria. È stata l'ultima occasione per vedere da vicino la firma originale dell'attore Anthony Daniels (C-3PO), apposta vicino al portellone anteriore sinistro.
🛠 La Storia Completa di JA743A
Questo velivolo non è sempre stato "dorato". La sua vita operativa racconta l'evoluzione tecnologica e di marketing di una delle migliori compagnie aeree al mondo.
1. Nascita e Primi Anni (2013 - 2017)
L'aereo è un Boeing 777-281(ER) (MSN 40557). È stato consegnato ad All Nippon Airways direttamente dalla fabbrica di Boeing a Everett (Paine Field) tra il 29 e il 30 marzo 2013.
Nei suoi primi quattro anni di vita, JA743A ha volato con la classica livrea blu e bianca di ANA, servendo principalmente rotte domestiche ad alta densità e alcune rotte internazionali a medio raggio. Era una macchina efficiente, silenziosa per i suoi tempi, e molto apprezzata dagli equipaggi.
2. La Trasformazione (Marzo 2017)
Nell'ambito del progetto "ANA Star Wars Project" iniziato nel 2015, la compagnia decise di dedicare un intero aereo al personaggio più logorroico e amato della saga.
- Il Design: A differenza degli altri jet della flotta (R2-D2 e BB-8), che avevano porzioni di fusoliera bianche, il C-3PO Jet era interamente giallo oro, con dettagli che riproducevano i circuiti scoperti sull'addome del droide.
- L'Inaugurazione: Entrò in servizio con la nuova livrea il 21 marzo 2017, diventando immediatamente l'aereo più fotografato del Giappone.
3. Una Carriera di Successo (2017 - 2025)
Per quasi nove anni, JA743A è stato un simbolo. Ha trasportato oltre un milione di passeggeri solo nella sua configurazione Star Wars. La sua cabina era unica: poggiatesta a tema, bicchieri di carta personalizzati e le iconiche assistenti di volo che indossavano grembiuli gialli durante il servizio.
In particolare, è sopravvissuto alla pandemia di COVID-19, un periodo che ha visto molti Boeing 777-200 essere prematuramente demoliti o messi in deposito a lungo termine.
4. Il Capitolo Finale (Gennaio 2026)
Con la scadenza del contratto di licenza tra ANA e Disney/Lucasfilm (fissata per il 31 marzo 2026), la compagnia ha iniziato il ritiro progressivo della flotta tematica. JA743A è stato l'ultimo dei "Droidi" a volare, dopo il ritiro dell'R2-D2 (JA873A) nell'agosto 2025.
Cosa accadrà ora?
A differenza di altri aerei che finiscono nel deserto per essere demoliti, JA743A dovrebbe essere trasportato a Taipei per la rimozione della pellicola speciale. Tornerà alla sua livrea originale standard prima di essere definitivamente ritirato o venduto a una compagnia cargo, sebbene per i Boeing 777-200ER di questa età la via più probabile sia quella del pensionamento definitivo.
È stato un onore vederlo solcare i cieli. Come direbbe C-3PO: "Le probabilità che questo aereo venga dimenticato sono quasi nulle!"
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