C-17 UAE Air Force a Villafranca. Immagini e approfondimenti
Nella giornata di sabato 18 aprile l’Aeroporto di Verona Villafranca ha ricevuto l’inaspettata visita di un C-17 Globemaster III della United Arab Air Force. L’esemplare, matricola 1230, è poi ripartito da Verona il giorno successivo. I nostri inviati erano sul posto.
Si tratta della nostra prima visita registrata di un C-17 della UAE Air Force a Verona, mentre nel recente passato, durante la pandemia, Villafranca ospitò altri C-17 del Golfo, ma appartenenti al Qatar.
Avere l'occasione di immortalare da vicino un esemplare di Boeing C-17 Globemaster III è già di per sé un evento per ogni appassionato di aviazione, ma poter fotografare uno di questi giganti con le insegne della United Arab Emirates Air Force (UAEAF) aggiunge un fascino tutto particolare.
Ma qual è la storia dietro questa moderna e potente aeronautica, e quali segreti nasconde il colosso da trasporto di casa Boeing? Scopriamolo insieme.
Le origini: una rapida ascesa nei cieli del Medio Oriente
La storia della UAE Air Force affonda le sue radici prima ancora della nascita ufficiale della nazione. Tutto ha inizio nel maggio del 1968, con la fondazione di uno stormo aereo della neonata Abu Dhabi Defence Force, quando gli emirati si trovavano ancora sotto il protettorato britannico.
Con l'indipendenza e l'unificazione degli Emirati Arabi Uniti nel 1971, le forze di difesa dei vari emirati sono state gradualmente integrate. Da una piccola flotta iniziale dotata di aerei di base e da trasporto leggero, la UAEAF ha intrapreso un percorso di costante modernizzazione. Sfruttando forti investimenti e partnership tecnologiche con l'Occidente, si è rapidamente trasformata in una delle forze aeree più avanzate, addestrate e temibili di tutto il Medio Oriente.
La Composizione Attuale: tecnologia all'avanguardia
Oggi, la UAEAF vanta una flotta altamente tecnologica e diversificata, pensata non solo per la difesa dello spazio aereo nazionale, ma per proiettare potenza e offrire supporto strategico ben oltre i confini del Golfo.
La flotta è così composta:
- Caccia da combattimento: La punta di lancia è rappresentata dagli F-16E/F "Desert Falcon" (una variante estremamente avanzata sviluppata su specifica richiesta emiratina) e dai Dassault Mirage 2000-9. A questi si aggiungeranno presto ben 80 nuovi Dassault Rafale di ultima generazione, consolidando ulteriormente la supremazia tecnologica della forza armata.
- Ala rotante e droni: Il supporto tattico è garantito da elicotteri d'attacco AH-64 Apache, supportati dai trasporti pesanti CH-47 Chinook e dagli utility UH-60 Black Hawk. Inoltre, l'emirato impiega una vasta e moderna gamma di droni (UAV) per la ricognizione e l'attacco a lungo raggio.
- Trasporto e Supporto Logistico: Per il rifornimento in volo e la logistica, la UAEAF si affida agli Airbus A330 MRTT, agli inossidabili C-130 Hercules e, per il trasporto strategico pesante, alla sua flotta di 8 Boeing C-17 Globemaster III.
Il Boeing C-17 Globemaster III: il pilastro della logistica globale
Il velivolo che abbiamo fotografato è una vera e propria leggenda contemporanea dell'aviazione da trasporto. Gli 8 esemplari in dotazione alla UAE Air Force hanno proiettato le capacità dell'emirato su scala globale, permettendo di trasportare truppe e aiuti umanitari in ogni angolo del pianeta senza dipendere da alleati esterni.
Un po' di storia: Sviluppato inizialmente dalla McDonnell Douglas (ora assorbita da Boeing) tra la fine degli anni '80 e l'inizio degli anni '90 per sostituire e affiancare i velivoli cargo più anziani della US Air Force, il C-17 ha compiuto il suo primo volo nel 1991, entrando in servizio attivo nel 1995. Da allora, si è imposto come il cargo pesante di riferimento per le nazioni della NATO e per i loro alleati strategici.
Caratteristiche e capacità uniche: Spinto da quattro possenti motori turboventola Pratt & Whitney F117, il C-17 è facilmente riconoscibile per la sua gigantesca coda a "T", l'ala alta e il massiccio portellone di carico posteriore. Le sue specifiche sono impressionanti:
- Capacità di carico: Può trasportare un carico utile di circa 77 tonnellate. Il suo enorme vano interno è in grado di stivare comodamente carri armati, veicoli blindati, elicotteri interi o decine di truppe completamente equipaggiate per aviolanci strategici.
- Flessibilità tattica: La vera magia del C-17 risiede nella sua combinazione di portata strategica e versatilità tattica. Nonostante misuri 53 metri di lunghezza per quasi 52 di apertura alare, è progettato per atterrare su piste cortissime (poco più di 1.000 metri), strette e addirittura su terreni non preparati o semi-distrutti.
- Inoltre, i suoi motori sono dotati di inversori di spinta talmente potenti da permettere all'aereo di eseguire retromarce autonome a terra, una caratteristica vitale quando si opera in aeroporti austeri con pochissimo spazio di manovra.
Le nostre fotografie hanno quindi catturato non un semplice aeroplano, ma uno strumento geopolitico volante: il cuore pulsante della logistica della UAE Air Force.
Storia dell’esemplare oggetto delle foto
La matricola 1230 è uscita dagli stabilimenti Boeing di Long Beach nel 2015 (numero di serie F-277) e acquistata dalla UAE AF nello stesso anno. Dopo aver indossato le matricole N277ZD (matricola di prova Boeing) e 14-0008 (matricola USAF di esportazione), l’aereo è stato “battezzato” negli Emirati Arabi Uniti con doppia identificazione, una civile (A7-MAO) e una militare (1230).
I nostri primi servizi fotografici
I primi due servizi fotografici, curati da Marco Morbioli, sono già disponibili sul nostro forum ai seguenti link:
18 aprile – atterraggio - https://piti.forumfree.it/?t=81063824
19 aprile – decollo - https://piti.forumfree.it/?t=81063852
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